Vol.264：中華そば 昴

　2022年9月1日、大阪のビジネス街に注目の新店がオープンした。屋号は「中華そば 昴（すばる）」。店主は阿波座の名店「香澄」出身。暖簾やSNSで発している「本格醤油」、「本物のラーメンで最高の感動を！」などの言葉からも本気度が伝わってくるお店だ。実際に食べに行って、そのラーメンのレベルの高さに驚いたので、どんな方か興味を持ったので取材をお願いした。「中華そば 昴」谷口店主にKRK直撃インタビュー！

- ご出身は？

「和歌山県の串本町です。」

- 料理の世界に入ったきっかけは？

「料理の仕事がしたくて、中学校を卒業してすぐに地元の中華料理店に就職しました。そこで2年間働いた頃に、その店の大阪にある暖簾分け店で働いてみないかと頼まれました。ずっと大阪へ来たいと思っていたので、17歳の時にその店で働くために大阪へ出てきました。」

- 当時から独立志望はありましたか？

「はい。自分の店を持ちたいと思って料理の世界に入りました。大阪でやりたいとずっと思っていて、15歳の時から『27歳になったら独立したい』と決めていました。」

- そこからラーメンをするまでの経緯は？

「自分のお店を大阪ですると考えた時に、中華料理ってメニューが多いじゃないですか。大阪で勝負するのにメニューが多過ぎるのはあまりよくないなと思って、それで『自分は中華料理の中で何が一番好きなんだろう？』と考えた時に、ラーメンだなと思いました。ラーメンが一番好きなので、ラーメン専門でしようと決めました。」

- ラーメン屋をしようと決めてからは？

「勉強のために大阪の有名なラーメン店はほとんど食べました。そして家で自作もずっとしていました。自作をしている内に、実際にお店でラーメンを作る経験もしたいと思い、それで香澄さん（サイト内記事）に入りました。」

- 香澄を選んだ理由は？

「香澄さんは2人だけで回しているオペレーションが凄いと思ったのと、煮干しらーめんがとても美味しかったんです。自分はずっと本店にいたんですが、本当に多くのことを学ばせて頂きました。」

- この場所に決めたのは？

「近くに住んでいますし、ここは割烹串カツ屋さんの居抜き。割烹系のお盆を置いたり、ジャズを流してみたり、お洒落なラーメン屋にしたかったので、ここの内見に来た時にピッタリだと思いました。商圏を調べても人が多い地域なので勝負できると思いました。」

- 屋号「中華そば 昴（すばる）」の由来は？

「お店のロゴにも付けていますが、プレアデス星団（和名：すばる）という星の集まりを示していて、『肉眼で見えるのは6つなんですけど、色んな拘りの食材（星）を入れてラーメンを作っています』という想いを込めています。それと僕の名前、昂平の"昂"が昴と似ていて、一角が無いのが自分。『一歩先の自分へ』という意味も含んでいます。」

- 自店の看板商品「丸鶏中華そば」は、いつ頃に決まりましたか？

「決めたのは一年ほど前ですね。家でひたすら試作して、香澄で学んだこと、中華料理での知識を合わせていきました。」

- 湯浅醤油を使っているのは、ご自身のルーツも意識してということですか？

「自分の出身である和歌山の食材も使いたいと思い、湯浅まで行ったりして湯浅のいろんな醤油を試して、僕が一番美味しいと思った湯浅の醤油『蔵匠』を使っています。」

- 谷口店主が大事にしていることは？

「ヒトを大事にすることです。周りのヒト、もちろん従業員もそうです。どんな良い食材を使っても、それを仕込む人間がいないと成り立たないじゃないですか？香澄さん、多くの先輩、お客様、今まで多くのヒトに助けられてきました。皆さんのお陰でこの店もオープンできました。商売人として、義を重んじてやっていきたいと思っています。」

中華そば 昴

大阪府大阪市中央区本町橋7-17 トウセン本町橋ビル 1階

twitter：https://twitter.com/soba_subaru

オープン日：2022年9月1日

 （取材・文・写真 KRK 令和4年9月6日）